位于美國得克薩斯州圣馬科斯的尸體農場圖片來源：David J Phillip

　　日前，法醫學家正和英國軍方合作，開設英國首家尸體農場。科學家將在此研究人體遺骸的腐爛與分解。

　　盡管具體的細節還沒最終確定，但該計劃已經進行到高級階段。項目主管希望，這座名為法醫學墓園或埋藏學設施的農場年內就能開放，以方便科學家開展尸體腐爛與石化研究。

　　類似的設施在美國已開設了 10 年有余。近年來，荷蘭和澳大利亞也開設了類似的設施。研究人員分析骨骼組織在可控條件下降解的數據，并研究遺體周圍土壤、空氣和水分的化學變化。研究結果將對犯罪學和法醫學調查者有益。學者主張，這些農場能為犯罪調查提供動物實驗無法比擬的關鍵信息。但批評者稱，這種做法駭人聽聞，且具體價值未經驗證。

　　根據《自然》在《信息自由法》支持下獲得的消息，研究人員已選中了英國一處場址，并開展了相關工作。文件沒有表明場址的具體位置，但暗指相關設施將會建在國防部所擁有的土地上。

　　遲到的項目

　　農場的遺體源于人們的捐贈，它們將被埋葬或棄置露天進行降解。此外，科學家還可設置一定的環境以便研究，例如把遺體在農場內浸入水中或棄置車內。全球首家尸體農場，同時也是最出名的一處，于 1981 年開設在美國田納西州諾克斯維爾，自那以后，美國至少開設了 6 處類似設施。近幾年，科學家相繼在荷蘭和澳大利亞開設尸體農場，加拿大于年內也要開設一處。

　　許多法醫科學家聲稱，英國的項目已經有點晚了。該項目由哈德斯菲爾大學法醫人類學家 Anna Williams 主導，她是此類設施的長期倡議者。她表示，該設施對于扭轉英國在法醫學相關研究領域的落后局面非常必要。一份上議院科學和技術委員會的報告曾經哀嘆英國糟糕的法醫學研究狀態，并呼吁有關部門加大相關投資及對研究進行更具戰略性的部署。

　　包括沃福爾漢普敦大學 Chris Rogers 在內的其他法醫科學家都表示，這類設施非常必要。“我認為在英國開設這類設施是絕對的硬道理。我們已經落后于其他國家了。”

　　Rogers 表示，缺乏接觸人體遺骸的途徑阻礙了他的研究，也影響了他的研究結果用于法庭調查。“我是個熱衷于學以致用的人。”但他表示不清楚該計劃的詳情。

　　媒體的關注

　　多年來，學者們一直嘗試在英國建立埋藏學設施，但屢試屢敗。

　　雷克斯漢姆格林多大學法醫科學家 Amy Rattenbury 曾尋找過隱秘人體遺骸以作研究。她認為：“大眾想要捐獻遺體。我幾乎每周都能收到電話或短信，咨詢捐獻自身或者親人遺體的事宜。”

　　盡管文件沒有透露英國該設施的位置，但是國防部最有名的科學研究設施是位于英格蘭南部波登當的防衛科學與技術實驗室。該實驗室研究化學武器，也訓練犬尋找人體遺骸，這也是新建尸體農場的主要工作內容之一。近年來，波登當斥巨資興建了新的實驗室，部分用于擴展和警方合作的法醫學研究工作。

　　但該尸體農場若想投入使用，需要經過政府人體組織管理局（HTA）的批準。根據《信息自由法》披露的有關文件，官員正為農場獲得執照的問題費盡心力。

　　英國法律允許大眾為醫療和科學研究捐獻遺體。但是 HTA 表示，只為特定功能的遺體簽發執照，并且監管遺骸用途，確保只用作“預定目的”。盡管 Williams 正試圖說服 HTA 更改相關規定，但人類埋藏學研究目前還未列入“預定目的”當中。

　　研究的目的

　　蘭卡斯特大學法醫人類學家 Sue Black 是一位尸體農場批評者，她拒絕就此事發表評論。但她在 2018 年的著作《所剩的一切》中曾寫道：“我覺得這個概念毛骨悚然，陰森恐怖。我曾被邀請參觀其中一處設施，就好似旅游景點一般，這令我的不安進一步升級。”她質疑尸體農場的研究價值，并指出這些研究的價值很可能被樣本的小規模和高度易變的結果被削弱。

　　在缺乏人體遺骸的情況下，Rogers 表示他必須使用動物進行分解研究。但這些發現能否于法庭上立足還任重道遠。他曾使用埋葬的豬、牛、羊等研究細菌如何侵蝕軟骨組織，并發現由此會產生一種叫做水磷鎂銨石的晶體。Rogers 說，這種晶體可以提高推測死亡時間的準確度。“我認為這個過程也在人體中發生，但我無法確切知曉。”除此之外，他還無法使用美國或者澳洲設施的結果，因為這些地方的環境條件和英國不同。

　　魁北克大學克羅里弗爾分校法醫科學家 Shari Forbes 曾在澳大利亞建立過尸體農場，她于去年移居加拿大并在當地進行類似建設。她表示，英國開展相關計劃是受人歡迎的全球趨勢。（程唯珈）

　　《中國科學報》 (2019-05-09 第 3 版國際)

總結

以上是生活随笔為你收集整理的英国将开启首家“尸体农场”的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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