?麒麟是什么？它其實是一種神奇的有蹄類哺乳動物，人們對這種動物的了解和認知，主要來自于中國歷史文獻中的文字記載和圖畫。麒麟實際上是一個合成詞，麒為雄性，麟為雌性，但是經常被簡稱為麒或麟而不問性別。

麒麟是什么動物？

它其實是一種神奇的有蹄類哺乳動物，人們對這種動物的了解和認知，主要來自于中國歷史文獻中的文字記載和圖畫。

麒麟實際上是一個合成詞，麒為雄性，麟為雌性，但是經常被簡稱為麒或麟而不問性別。

根據古代圖畫的描述，這種動物的外表類似鹿、馬或牛，但是身上卻覆蓋著鱗狀物，有著像馬一樣的蹄子，像牛一樣的尾巴，脖頸上還有鬃毛，最引人注目的是，它的頭上還長有一只突出的獨角。

麒麟不僅樣貌奇特，自古便因其天性和行為仁善，而被權貴和文人們高度贊頌，麒麟的出現更被古人視為是一種祥瑞。

古代畫作中的麒麟形象

目前考古界發現，有關麒麟最早的記錄來自于一塊商朝的甲骨，其上鐫刻著“獲白麟”字樣，這或可表明此類動物當時存在于黃河中下游地區。

一個廣為流傳的傳說，記述了孔子的母親在公元前551年懷孕期間，在魯國的尼山（位于今山東省曲阜市一帶）上，遇到一只麒麟。

另據《左傳》記載，公元前481年，在魯國巨野（今菏澤一帶）進行的一次權貴狩獵活動中，人們抓到一只未知的異獸，其身體像鹿，蹄子像馬，尾巴像牛，頭上還長有一只肉質的角，權貴們于是召喚博學的孔子來現場辨識，最后孔子鑒定那是一只麒麟。

奈何這只麒麟已經被殺死，恰逢晚年孔子唯一的兒子孔鯉病逝，孔子便認為這是一個不祥之兆，遂寫下了挽歌：“唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。”

從那以后，孔子就不再寫書作文，史稱其獲麟絕筆。雙重打擊下的孔子十分悲痛，在公元前479年郁郁去世。

孔子也因此成了歷史上唯一一個因麒麟而生，又因麒麟而死的圣人！

自那以后，麒麟便偶爾才會在歷史記錄中被提及到。

孔子現場辨識麒麟圖

不過這一事件也表明，至少在公元前5世紀早期，麒麟這種動物就已經變得極為稀有了，對絕大多數人來說，幾乎都是毫不了解的。

公元前122年，漢武帝在雍地（今陜西寶雞）的冬狩之旅中，獵得一只白色的麒麟，《史記》中記到，那動物類似一只鹿，但長著一只獨角，漢武帝將其視為極大的吉兆，為此寫下了一首歌賦--《白麟之歌》，并下令在宮中建造一座麒麟閣，甚至將年號也改為了“元狩”（“偉大的獵獲”之意）。

1982年，在江蘇省邳州市燕子埠鎮發掘的一座漢墓中，考古學家發現在墻內的一塊磚畫像上，有一只充滿生氣與活力的麒麟，其上還明白的刻著“騏驎”字樣。這是一只有蹄類動物，有著肌肉發達、強健的像馬一樣的身形，一條長尾，像羊那樣的頭部，頭上還有一只直立的獨角。

這一發現或許可以佐證《史記》中有關麒麟的記載。

燕子埠漢墓中發現的麒麟磚畫像

隨著歷史車輪的不斷推進，在接下來的世紀中，相較于早期所呈現出來的質樸形象，麒麟逐漸被刻畫的越來越美，越來越神，它們被安上了一對角，而非原來的獨角，其形象、特征也越來越趨向中國龍了，這樣的麒麟也是現在絕大多數人腦海中所浮現出的麒麟形象。

現代麒麟形象與最初相比，差距確實有點大

值得一提的是，1414年，榜葛剌國（今孟加拉國）送給明朝皇帝一只非洲長頸鹿，這動物看起來有幾分像鹿，頭上還長著如角般的茸角，因此被皇帝和朝臣們視為麒麟，并視作吉兆，毫不意外，宮廷畫師們自然也會用他們的畫筆將此奇物描畫下來。

只是后來，鄭和又從東非帶回北京兩只長頸鹿，這才確定了該物種并非麒麟。

不過這也再一次證明麒麟在那個時代似乎就已經成了，只有在傳說中才會出現的瑞獸！進入近代直至現在，有關麒麟的類似報道就更少了，偶爾出現一兩個也多是炒作和虛構，找不到任何切實的證據。

明朝畫作中被視作麒麟的長頸鹿

空穴并不會來風，既然麒麟曾多次出現在歷史記載中，說明在相當長的一段時間內，很有可能有一種未知的生物確實出現過，只不過當時人們對它并不了解，又因這種動物長得奇特，加之圣人傳說，便對這種動物主觀的進行了心理上的美化。

可這究竟是一種什么動物呢？

老規矩，城主翻閱了相關資料，得出了以下幾種可能的解釋（僅做參考，不代表最終觀點）：

一、殘存的柴達木獸

柴達木獸是一種已經滅絕的牛科羊亞科動物，曾出沒于中新世晚期的中國西北部。

目前已經有兩個種得到了確認，兩種皆有著異乎尋常的、尺寸極不相等的雙角，右角是左角的數倍大，使得后者更像是一個不顯眼的肉瘤一樣。

這樣極富特點的形象，可能會使人們產生“只有一只獨角的動物”的印象及描述，尤其是只從右側看過去更是如此。

這兩種化石遺存分別在青海省的柴達木盆地和甘肅省被發現，這或許可以解釋漢武帝當年獵獲的麒麟，實則是一只柴達木獸。

柴達木獸復原圖

二、殘存的薩摩麟

薩摩麟同樣是一種已經滅絕的長頸鹿科動物，它們曾生活在中新世至上新世的非洲和歐亞大陸（包括中國）。

這種動物看起來就好像一只小型及短頸的長頸鹿，可以假設，如果他們有著和現代長頸鹿相類似的皮毛及圖案，那么上面的斑塊看著就會像是覆蓋著一層鱗片，

然而問題在于，薩摩麟頭上長著一對茸角，與它們關系密切的中國品種，比如山西獸、河南獸，雙角則是向兩側生長，分開的距離更大，這樣的話，看起來就不像“獨角獸”了，

當然，生物的演變這種事誰又能說的準，或許是發生了變異也未可知。

殘存的薩摩麟頭骨化石

三、演變的青島龍

青島龍是一種已經滅絕的鴨嘴龍科恐龍，因發現于青島市而得名。

這種恐龍以四足行動，身上覆蓋著如同鱗片一樣的角質層，吻鼻部分像馬，特別是顱骨上長著一個垂直突出的峰冠，但也有史學家認為那是一只獨角。

如此看青島龍的形象，確實與原始麒麟形象有著幾分相似。

已經滅絕的青島龍

另外還有一些說法，比如有人說麒麟是某某菩薩的坐騎，或者是天上的神獸，這種說法就僅僅只是傳說和神話了，沒有任何的科學依據。

不過，麒麟，作為國人最期望出現的吉祥動物，它們的出現暗示一代的幸福，因此人們希望麒麟總是伴隨著自己，給自己帶來幸運和光明，而辟除不祥。

所以，且管它為何物，寓意吉，即為善！

總結

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