消息称华为确定卖掉x86服务器业务:保留ARM产品线
根據今天在網上大量關于“華為被傳將出售自己服務器業務線”的消息,虎嗅先后聯系了華為和英特爾官方,得到的回復均是“不予置評”。
不過,我們找到了解這筆交易的多方信源,已經得到了確定性結論——這筆交易為確鑿信息,不過,華為將會出售的是X86服務器業務線,已經找到買家;且馬上就會官宣,還會就此進行業務線架構調整。
此外,華為的潛在買家也浮出水面——蘇州國資委,以及浪潮和新華三等以前的服務器市場競爭對手。但兩位消息人士均表示,前者目前是可能性最大的買家。
“這件事本質上跟榮耀被出售非常像,而榮耀出售的原因基本都清楚。總之,其實都是需要依靠國資得到持續輸血。而出售之后的業務會保持獨立,也能在零部件供貨進以及技術方面獲得一些解決方案。” 一位匿名人士告訴虎嗅。
首先,我們需要先明確一下,目前華為的服務器業務線主要有兩條——一個是以英特爾X86架構為基礎的服務器產品,另一個是以ARM架構為基礎的服務器產品線。
而這次要賣掉的,是前者。
一位熟悉華為服務器業務的人士告訴虎嗅,原因其實大家都非常清楚。兩年來華為在芯片相關產品的研發、制造及進口,都受到清單的嚴重阻礙;而英特爾的X86架構服務器也難以幸免。
因此,早在2019年,內部就已經意識到需要放棄這塊業務:同年9月20日,華為智能計算業務部總裁馬海旭曾在華為全聯接大會上表示,華為將在條件成熟時退出服務器整機市場,以更好地發展鯤鵬生態。
另一邊,也是在2019年,華為高調推出了基于arm架構的數據中心高端處理器——鯤鵬9200,主要搭載這款芯片的則是華為自己的三款泰山服務器(當然,由于arm架構在國內的使用也受到很多限制,目前大部分公司都在使用V8架構,而國外已經過渡到V9架構),此后,這款服務器和鯤鵬的名字總會出現在大大小小華為客戶的活動上。
而從2020年中旬開始,華為鯤鵬事業部的相關技術專家更是多次公開講解和演示“將代碼遷出X86架構”的好處與方法。
與此同時,我們發現,就在1周前,包括Data Center Dynamics等外媒報道,華為在俄羅斯建立了第一個使用Arm技術的數據中心,該數據中心由華為智能計算系統部門建造。
文章曾引用華為的話表示“能夠提供x86架構的替代方案,但數據中心目前卻是由基于ARM加購的泰山服務器搭建,后者搭載了海思研發的鯤鵬920處理器”。
一位熟悉服務器業務的匿名人士告訴虎嗅,鯤鵬架構的產品是他們的核心產品,絕對不可能賣:
“X86服務器和Arm架構服務器在華為內部隸屬于兩個部門,重要等級也完全不同。
arm架構的產品華為肯定是不會賣的,算是華為的核心產品之一,華為龐大的軟件王國,包括自動駕駛、華為云等等都是圍著它轉。
。”
但是,即便是搭載arm架構鯤鵬處理器的服務器,毫無疑問也在制造等流程上受到出貨限制。譬如有華為服務器一位競爭對手公司銷售人員告訴虎嗅,因為華為的服務器能拿訂單但卻遲遲出不了貨,連帶他們的產品供應也受到了影響。
“很詭異,華為的服務器供不了貨,有訂單也沒用。然后很多部門轉而要我們的產品,導致我們訂單量增加也供不出貨。”
根據IDC發布的2020年全球X86服務器市場份額,價值5375億元的市場:華為排名第五,收入約為256億人民幣。這個成績與2019年同類收入相比,幾乎持平;比2018年略有下降。
排名前三的分別是戴爾、HPC以及浪潮。
此外,毫無疑問,在國內,華為、浪潮、聯想以及新華三等中國整機供應商的服務器產品,主攻的是信創市場。
根據中國電信2020年的服務器招標結果:他們共訂購5.6萬臺服務器,其中79.4%產品的芯片來自于英特爾,而華為海思的鯤鵬服務器芯片和海光服務器芯片合計占19.9%的份額。
但在2021年,據公開信息顯示,中國電信5月更改了一版服務器采購名單,華為名字消失在更改后的名單里;而中國移動的服務器采購名單今年也沒有華為的名字(據稱鯤鵬被嵌在部分服務器廠商整機產品里)。
針對這個結果,雖然2021年6月,有媒體援引華為服務器代理商的話指出,華為服務器并不缺貨,而是因為全球芯片價格上漲導致價格浮動較大。但是,這在信創市場并不是一個充分的理由。此外,“退出整機市場”似乎也與華為自己搭載了鯤鵬處理器的泰山服務器業務相悖。
很明顯,目前華為基于Arm架構的服務器(鯤鵬)仍然處于投入階段。雖然靠這個產品線拿到了一些信創訂單,且有華為云業務的強力助推。但收入方面,有行業人士認為,不足以與以前X86架構服務器業務收入相比。
不過他認為,“華為X86服務器產品線被賣”這件事本身,不會過多影響華為在信創市場的影響力,也暫時不會影響X86架構仍然占主流的服務器上下游產業鏈。
當然,從華為角度來看,他們攻占信創市場的策略,其實早就從“硬”轉向了“整包”和“軟件”,符合他們在2019年暗示的“鯤鵬生態比賣整機”更重要的態度。
舉個例子,在江寧開發區無線谷二期新成立的“華為沃土工廠”,就承包了為開發區企業做的全部數字化轉型服務(工業互聯網、智能電網、綠色智能汽車、人工智能、5G應用創新五個方向),有行業人士稱5年總包訂單超過2個億。
而華為發力軟件,也已不是什么秘密(這半年來在汽車市場的動作還不能說明什么嗎)。從2018年華為開始整合“計算與云”產業群,再到2020年將Cloud&AI升至繼運營商BG、企業BG、消費者BG外的第四大BG。就足以看出華為圍繞一些關鍵硬件技術來締造軟件帝國的野心。
當然,華為在服務器整機市場遭受的業績打擊早已成定局。不過也有人稱:“服務器銷售雖然國內市場較大,毛利率一直較為微薄,上有強勢壟斷的CPU,內存和磁盤廠商,下有回款周期長的信創客戶。放棄整機雖然收入缺失,但往上抓住更有話語權的芯片之核,似乎是更明智之舉。”
就像上面所說,雖然這件事暫時不會對X86服務器架構的產業鏈造成巨大影響,但我們不能忽視這股“干掉數據中心霸主英特爾的愿望正在全球變得越來越強烈”的訴求。
華為等一流科技企業大力呼吁并開發基于arm等其他架構的服務器,顯然會加速基于Arm內核CPU的崛起,讓擁有絕對勢力的傳統x86 CPU產品面臨一定威脅。要知道,英格爾的數據中心市場業務收入,已經連續下滑了三個季度。
我們曾在《5只百億半導體巨獸誕生》一文中指出,2020年蘋果用arm架構處理器替代英特爾CPU時的軒然大波,也涉及到了數據中心市場的變革——
Linux之父 Linus torvalds曾解釋過ARM服務器一直沒有打開市場的重要原因——開發者希望在云上運行與自己筆記本上相同的代碼。因為代碼都是在X86筆記本上編寫的,而不是在手機上。
采用ARM架構的M1筆記本電腦被認為很可能是數據中心市場發生重大變革的催化劑。因為蘋果即便在個人電腦市場的份額只有8% ,但這家公司籠絡到的全球軟件開發者比例卻近30%。
華為賣掉X86服務器的舉動,也許源頭是迫于無奈,但兩年來對服務器架芯片架構研發和建立生態層面的愈加重視,從長期來看,則是打破數據中心市場長年核心技術壟斷的唯一破局方法。
總結
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