七歲那年我抓住了一只蟬，以為抓住了整個夏天。

有趣的是，對于美國的小青年來說，今年這個夏天他們可以抓個夠了。

因為有一群數以億計、個頭不小、眼睛紅腫的蟬正在從美國的地底破土而出，入侵地面。這個場面，堪稱昆蟲恐懼者的噩夢...

隨處可見密密麻麻的一片：

（圖片來源自Irene Johnson）

與一般的蟬不同的是，這些入侵者，在此次扎堆出現之前，整整在地下等了17年。

17年之期已到，這些從土里鉆出來的家伙到底有何目的，是地底蟲群的入侵？還是達克賽德軍團降臨？

其實倒也沒那么可怕：這種蟬被稱為周期蟬，有時候也被稱為魔術或者魔法蟬，畢竟它們的特點確實猶如魔術一樣，可以利用生命周期穿越漫長的時間。

周期蟬生活在北美，分為13年蟬和17年蟬，它們超過99%的生命時光都是在地下度過的，等到生命中第13或17年的春天到來，數量巨大的蟬群就會同時破土而出。

目前美國東部會定期出現的周期蟬群體有15個，也就是說，每隔幾年就會有一個群體冒出來。而今年出現的蟬群名為BroodX，也被稱為Great Eastern Brood，是17年蟬，也是蟬群中最大的群體之一。

（Brood X分布在黃金色區域）

盡管這種蟬出現的方式聽起來有點嚇人，數量也多到讓人發麻，但它們對人類來說是無害的，對植物的破壞力也是有限的，而且停留在地面的時間也不算長。

所以它們為什么是每隔17年，或者13年才出來一次？研究人員試圖從數學方面給出一定的解釋，認為這是一種自然進化出的防御手段，這種生命周期，有利于減少與天敵相遇的幾率。

因為17和13都屬于質數，也就是在大于1的自然數中，除了1和它本身以外不再有其他因數的自然數。

這意味著，它們出現的時期，與對應天敵捕食者出現的生命周期重合的概率很低，對應天敵的數量將會有所減少。而且無論是13年還是17年，這個生命周期本身就相當長，不容易被某種天敵持續性針對。

當然捕食者依然存在，但同時蟬群也使用了蟬海戰術，捕食者在面對蟬時一直會處于獵物飽和的狀態，并不會影響到蟬群的繁衍發展。

（圖片來源 USA TODAY）因為這一推斷，不少人覺得這種蟬是最懂數學的動物之一。

那么，這種蟬的17年生命是怎樣度過的？

周期蟬的大部分生命時光都和人類沒什么交集，在出生一定時間后，幼蟲就開始打通隧道，奔赴地底，平時以樹根的汁液為生，不斷成長，而這一呆就是十多年。

等13或17年之期已到，它們就要準備歸位了，當然回來也是挖洞的。

蟬的回歸通常從5月開始，回歸的時機則要看當時的環境溫度。

當地下20厘米左右的土壤溫度達到18度左右，大雨過后，風雨皆停，環境足夠濕潤，數不清的蟬群就會陸續出現。

它們從洞口出來后，會迅速爬上一些植物，例如樹木，進行最后的蛻皮。

剛蛻皮的蟬還是白色的，而在接下來的幾個小時里它們的外骨骼會逐漸變硬，軀體也會很快變黑。

蟬會在大概一周后成熟，一旦完全成熟，孩子變成大人，震耳欲聾的約會開始了。

沒錯，等了十多年，就為了在今年盡情地搞對象。為了能獲取姑娘的芳心，精神小伙們開始奏樂，由于蟬的數量太多，音量往往會極為巨大。

搞完對象，自然就開始造娃。雌蟬會把卵產在樹上或者其他植物上，方法是會用鋸齒狀的產卵器切割小樹枝，然后把卵放進去。

大約6-10周左右后，新的生命出現了，但此時，成蟲也已經完成了任務，走完了一生，它們的尸體和蛻下的皮會散落在樹木周圍。

新一代的幼蟲們也會來到地面，挖掘通往樹根的隧道，吸食汁液，等待下一個17年后，重回大地。

上一個17年是2004年，但那時候全球的社交媒體還不太發達，而如今的網友，正在各種網絡平臺共同等待著Brood X的歸來。

而它們的下次出現，預計將會是在2038年。不知道當這一批新蟬重返大地之后，人類的世界，又會變成怎樣的光景？

總結

以上是生活随笔為你收集整理的数十亿只蝉将席卷美国！为了这一天它们在地下潜伏了17年的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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