你印象中的大熊貓，是什么樣子的？

憨態可掬，長相俊俏，神態溫馴，偶爾賣個萌，還能收割一大批少男少女的芳心。

近幾日，來自中科院團隊的一項研究讓大熊貓的“風神俊朗”形象破碎了。你見過在馬糞里歡快打滾兒的大熊貓嗎？

野外的秦嶺大熊貓在馬糞中打滾的錄像，圖片來源中國科學院魏輔文團隊

事實上，在2007年，野外工作的科學家就無意中發現了大熊貓的這種看似“奇葩”的行為。它會在馬糞里愉快地打滾兒，還會用自己的熊掌仔細梳理毛發，好像生怕身上哪個地方沾不到馬糞一樣。

不僅如此，科學家們經過觀察研究，發現大熊貓喜歡在馬糞里打滾并非個例，也不是只存在于野外——北京動物園的大熊貓也有這種“特殊愛好”。

北京動物園的大熊貓，圖片來源李湘濤

為了探究大熊貓的這種奇葩行為，研究者們在佛坪自然保護區內架設了紅外攝像機，長時間對大熊貓進行行為監測。

經過長達一年的觀測，研究者發現，野生大熊貓出現滾馬糞行為，大多集中在環境溫度 -5 ℃ 到 15 ℃ 的時段。莫非大熊貓的“馬糞浴”，是為了御寒？

經過對采集數據的分析，研究者們還發現大熊貓“馬糞浴”的另一個特點：它們似乎更偏愛新鮮馬糞（在空氣中暴露時間少于10天），而陳舊馬糞對它們的吸引力明顯大打折扣。

新鮮馬糞與陳舊馬糞究竟有啥不同？本是同源，為啥新鮮的就能獨得滾滾的“青睞”？

大熊貓：想不想知道為啥？圖片來源網絡

通過對新老馬糞進行化學成分比對對比，研究者們發現，在新鮮馬糞中，β-石竹烯（β-caryophyllene, BCP）和氧化石竹烯（caryophyllene oxide, BCPO）這兩種倍半萜類物質含量更高，可能就是這兩種物質成功“誘惑”了大熊貓。

為了印證這一猜想，研究人員特意為北京動物園的大熊貓準備了三種由稻草制作的“人工糞堆”，并分別噴灑上了BCP/BCPO混合物、脂肪酸和水。

結果發現，在8℃的環境下，生活在北京動物園的大熊貓明顯對BCP/BCPO組的稻草堆偏愛有加。

這兩種物質究竟有什么強大的“魔力”，能輕易地“俘獲”滾滾們的芳心？研究人員稱，β-石竹烯和氧化石竹烯這兩種物質，能夠抑制大熊貓體內的冷敏感通道蛋白（TRPM8）在低溫下的激活。

也就是說，這兩種物質能降低大熊貓對寒冷的敏感度，讓它們更加耐寒。

那大熊貓又是怎么得知新鮮馬糞具有這種神奇功效的呢？大家都知道，大熊貓沒有冬眠的習慣，無法靠冬眠過冬。

而它們的食物——竹子，也提供不了足夠的熱量來抵御寒冷。曾經廣泛分布的大熊貓，在第四紀冰期結束，只剩四川和陜西的種群存活下來，其它地方的都因為持續的寒冷滅絕了。

竹子并不能給大熊貓提供足夠御寒的熱量，圖片來源 pexels

對于這個問題，研究人員大膽假設，大熊貓與馬糞的淵源，可能跟古代往來于秦嶺的商隊有關。

商販騎馬行走于秦嶺的山路，留下馬糞。生活在這一帶的大熊貓偶然發現這神奇的“坨坨”居然可以幫助自己御寒！

漸漸地，附近的大熊貓以及它們的后代都習得了這項技能，“滾馬糞御寒”這一行為在大熊貓家族中一代代流傳下來。

不管怎樣，滾滿一身馬糞的滾滾還是很可愛，你們說對嗎？

總結

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