英伟达为什么要革自己的命?
摘要
近 4 年來英偉達掀起的又一場自我革命。
英偉達新一代顯卡向自己的上一代產品捅了一刀,但它真正要打擊的,其實是競爭對手 AMD。
北京時間 9 月 2 日,英偉達發布基于安培架構的顯卡 GeForce RTX 30 系列,包括 RTX 3070、RTX 3080、RTX 3090 三個型號。GeForce RTX 30 系列不僅在性能、能效上,較上一代產品翻倍增長。工藝制程、顯存、光線追蹤、AI 游戲體驗在內的關鍵參數指標上也獲得極大躍遷。
更重要的是這一代顯卡價格卻保持不變。同上一代產品發布時候的「性價比」相比,GeForce RTX 30 系列定價一反以往高冷姿態,直撲「高端性價」,以至于看起來完全不給自家上一代產品留下活路。這種「性價比」路數,算是近 4 年來英偉達掀起了又一場自我革命。
黃仁勛稱,"GeForce RTX 30 系列顯卡實現了有史以來最偉大的飛躍,如果說過去 20 年的發展令人驚嘆,那么接下來的 20 年簡直就是科幻小說。"言語間,能夠感受到黃教主給予 GeForce RTX 30 系列顯卡的評價、期望奇高。
搬出 21 年前英偉達的「壯舉」,可能是黃教主歷年發布會的第一次。
發布會前,英偉達在 Twitter 上發布的簡短視頻預告、宣傳海報,就打出「21 天,21 年」的標語,吊足大家胃口,預示出 GeForce RTX 30 系列顯卡新品不同尋常,具有劃時代意義。重溫歷史,才能感知現在,21 年前于英偉達而言是一個值得銘記的年份,而那一年的意義,恰恰在于英偉達在商業競爭上的關鍵突破。
技術碾壓永遠是硬道理
1999 年 8 月,英偉達推出 GeForce 256,GeForce 256 雖不是英偉達第一代產品,但卻開創了多個歷史性節點。GeForce 256 創造了多項世界第一,首次提出 GPU 概念,GeForce 256 被英偉達譽為世界第一個 GPU 產品,從此 GPU 作為一個獨立運算單元與 CPU 并駕齊驅;首個以 GeForce 命名的系列產品,成為 N 卡家族的明星產品。
尤其是,GeForce 256 將 Hardware T&L(光影轉換)技術首次代入了消費級市場,在當時絕無僅有。一直以來,CPU 承擔了處理 3D 渲染,以及驅動、創建多邊形圖形的計算與操作。但在當時即便是最先進的 CPU 也不能勝任,只能退而求其次,降低圖形復雜度。直到 GeForce 256 的出現,方才改變這一困局。
GeForce 256 擁有強大的圖形處理能力,比當時最快的 CPU 還要強悍,加速業界 3D 渲染計算從 CPU 遷移至 GPU。
當時,英偉達在市場上面臨 3Dfx、S3、ATI 在內多個競爭對手的威脅,GeForce 256 奠定了英偉達在 GPU 領域的霸主地位。而 AMD 收購 ATI,與英偉達打雙人擂臺還是后話。
那么,本次 GeForce RTX 30 系列究竟有何過人之處,能與 GeForce 256 類比?
安培架構下視覺質量得到驚人飛躍|英偉達 Marbles 增強版本
GeForce RTX 30 系列采用三星 8N 定制工藝制程,集成 280 億個晶體管,搭載有史以來最快存儲美光新款 GDDR6X。
工藝制程升級,讀寫速度翻倍。黃仁勛稱,「僅僅依靠晶體管性能實現擴展的時代已經結束了?!?/p>
由于 GeForce RTX 30 系列采用最新安培架構,著色器計算、性能,三角形相交吞吐量,光線追蹤是前一代圖靈架構的兩至三倍,Tensor Core(張量計算核心)處理稀疏網絡的速率也是上一代的兩倍,即達到「三個翻倍」。光線追蹤越多,安培架構加速反而越快,極大增強游戲體驗的沉浸感與真實感。
「英偉達利用每一個工程杠桿榨取系統性能,架構、定制流程設計、電路設計、邏輯設計、顯存、軟件和算法...... 全棧工程設計和精湛工藝是英偉達 GPU 的招牌。性能、能耗、低功耗達到世界級水平。」黃仁勛總結稱,「代際性能飛躍才是新款 GPU 的最大亮點?!?/p>
一位行業分析師認為,「GeForce RTX 30 系列發布最大看點在于架構升級,并導入新一代 Tensor Core(張量計算核心)與 RT Core(光線追蹤核心),此次發布的顯卡更把英偉達不久前數據中心 A100 的 GPU 技術引入游戲顯卡中。」
此外,在 AI 技術方面,英偉達也進行了一系列更新,如去除圖像噪點,主播背景聲音降噪、更換背景主題。其中,主播背景聲音降噪可謂是主播們的福音,無論背景聲音多么嘈雜,按下降噪功能,世界可以瞬時間安靜下來,只留下主播自己的聲音。
盡管,發布會上黃仁勛全程聚焦于 GeForce RTX 30 系列各方面的性能、能效參數提升,但在不少業界人士看來,GeForce RTX 30 系列因為技術顯著提升,同時也在讓其價格方面更誘人。走上了以高性能而不是低價格,拉高性價比的路線。
前述行業分析師告訴極客公園,「一直以來 AMD 專走性價比路線,以更低工藝制程,更低價格攻打市場,現在英偉達升級至 8nm,性能翻倍,但價格沒有漲,這讓 AMD 的 GPU 顯卡前景不妙?!?/p>
堵住AMD 崛起的通道
一個月以前,AMD 發布的 2020 年 Q2 財報顯示,AMD 季度營收同比、環比均獲增長,創下單季度營收、利潤新高。Ryzen(PC 處理器)和 EPYC(服務器處理器)銷售增長一倍以上,直接驅動 Q2 季度各項指標大幅增長。
在英特爾 7nm 工藝制程再度跳票之后,AMD 股價迅速攀升,反超英特爾,較年初股價實現翻倍增長,資本市場對其看好。AMD 歷經波折后,重回高光時刻。
AMD 既有 CPU 業務,又有 GPU 業務,分別與英特爾、英偉達展開正面競爭。盡管,AMD 的 2020 年 Q2 財報創下紀錄,主要是依靠 CPU 業務板塊的增長彌補了 GPU 業務的下滑。但實際上,AMD 的 GPU 業務依然對英偉達產生一些壓力。
Jon Peddie Research 數據顯示,2020 年 Q2 GPU 獨立顯卡市場,英偉達占比 80%,AMD 占比 20%;而(獨立顯卡+集成顯卡)總體市場份額中,AMD 占比 18%,英偉達占比 19%,兩者差距不明顯。
AMD 的 CPU 業務之所以能夠在近幾年「回春」,離不開 AMD 的產品策略。2017 年 AMD 推出全新的 Zen 芯片架構后,與臺積電綁定,緊跟先進工藝制程。芯片性能提升的同時,價格比競爭對手更低廉。比如,2019 年 AMD 發布的 Ryzen 3000 系列 CPU,工藝制程 7nm 比英特爾的 14nm 先進,價格卻是英特爾的一半。
同樣的產品、定價策略在 GPU 業務上也體現得淋漓盡致。
2019 年,AMD 推出的 Radeon RX 5700 系列顯卡,基于全新的架構,搶先于英偉達采用 7nm 制程,價格比上一代產品更低,是英偉達的一半。據 AMD 公布的產品路線圖,2020 年,AMD 將進一步更新架構與芯片制程,挺入英偉達所在的高端 GPU 市場。無疑,AMD 瞄準的是英偉達不能覆蓋的用戶群體,即對芯片性價比更加敏感的用戶。
這就可以理解,為何本次英偉達 GeForce RTX 30 系列定價如此「激進」,從性能、價格兩方面全面封堵 AMD 的進攻。當然,這不是英偉達第一次因 AMD 改變定價策略,2017 年,面對 AMD 的攻勢,英偉達以中等價位發布了性能怪獸 GTX 1080 Ti 顯卡。
不過,與英偉達相比,AMD 在顯卡的關鍵性能,如光線追蹤,軟件生態,獨立顯卡市場規模等方面仍有較大差距。
其實,早在上個世紀 90 年代,英偉達就憑借性價比扳倒了昔日的顯卡霸主 3Dfx、ATI。這一次,英偉達重拾性價比策略,AMD 恐怕將受到全方位吊打,唯一的價格優勢不復存在后,AMD 的逆襲之路將注定充滿坎坷。
而這可能就是「老謀深算」的老黃的目標——英偉達身邊有一個讓市場二八開的競爭者挺好,但永遠不要讓對手有機會改變這個格局。見到對方套路和陣地成型,就發起一波突襲,哪怕對自己上一代產品有傷害,但「隔山打牛」給 AMD 的沖擊顯然更有戰略意義。
責任編輯:靖宇
圖片來源:英偉達、Jon Peddie Research
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總結
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