苹果扩大用机器人回收手机矿物 称愿给电动车行业提供技术
騰訊科技訊,在庫克執掌下,蘋果成為一家更加重視慈善事業、環境保護、消費者隱私保護的負責任跨國公司,獲得了國際輿論的稱道。眾所周知的是,智能手機時代的到來也加劇了廢舊電子產品對于自然環境的破壞,據外媒最新消息,蘋果公司正在大力推廣其拆解智能手機的機器人,從而改變消費電子產品的回收方式,這個機器人可以自動拆卸蘋果手機,這樣原材料中礦物就可以被回收和再利用。外媒也指出,蘋果投入這樣的力量來回收礦物材料,這也表明全球對電子產品需求的增長意味著仍然建設新的采礦項目。
據國外媒體報道,總部位于加州庫比蒂諾的蘋果公司表示,機器人是蘋果成為不依賴采礦業的“閉環”制造商計劃的一部分,一些行業分析師表示,這是一個激進的目標,是不可能實現的。
許多礦業高管指出,隨著電動汽車越來越受歡迎,市場對于一些礦物材料提出了更大規模的需求,蘋果的舉動實際上承認了這樣一種事實。
“我們不一定要和礦業公司的人競爭,”蘋果公司環境、政策和社會部門主管麗莎·杰克遜說。“在一些情況變化中,礦工沒有什么可害怕的。”
在德克薩斯州奧斯汀郊區的一個不起眼的倉庫里,蘋果的“黛西”(Daisy)機器人將蘋果手機拆開,這樣包括鋰在內的 14 種礦物質就可以被提取和回收。
蘋果公司已經在一些產品中使用了回收的錫、鈷和稀土材料,并計劃將更多的礦物材料增加到回收的清單中。另外,該公司上月從力拓集團和美國鋁業公司的一家合資企業購買了第一批商業無碳鋁,和傳統的鋁材料相比,無碳鋁在冶煉的過程中不排放二氧化碳,對于環境更加友好。
據報道,在蘋果的工廠中,黛西機器人一共用四個步驟取出蘋果手機電池,它使用了零下 80 攝氏度的空氣沖擊的手段,然后取出螺絲和模塊,包括讓手機振動的觸覺零組件。
這些零組件隨后被送往回收廠,用于提取和提煉礦物。黛西機器人每小時可以拆開 200 部蘋果手機。杰克遜說,蘋果公司選擇自家智能手機作為黛西機器人拆解的第一款產品,因為蘋果手機廣受歡迎,回收的舊手機數量龐大。
蘋果公司正在考慮與其他公司分享黛西機器人技術,包括一些電動汽車制造商。實際上,黛西機器人確實有自己的懷疑者,包括科技界的一些人,他們希望蘋果公司更多地推出更容易維修的電子產品,而不僅僅是回收產品。
對于普通消費者來說,蘋果手機價格不菲,在出現故障時他們首先希望通過維修恢復功能,而不是重新購買一部新手機。而在過去,蘋果公司在手機維修方面鬧出一些爭議,被指打壓外部獨立的維修服務,損害了消費者的權益。
如今,蘋果公司正在美國遭到來自多個部門的反壟斷調查,而在美國國會眾議院對于蘋果的反壟斷調查中,產品維修業務罕見被列入,可見這方面的外界爭議之大。
“有些人認為他們可以收回所有的礦物,但這是不可能的,”iFixit 公司首席執行官凱爾·維恩斯(Kyle Wiens)說,iFixit 是一家倡導電子維修而不是更換的公司,過去蘋果公司發布新手機之后,這家公司也會第一時間進行拆解,核算出蘋果手機各種零部件的總成本。
“蘋果處于令人羨慕的地位,因為他們能做到這一點,”國際礦業和金屬理事會主席湯姆·巴特勒說,該理事會是一個礦業的行業組織。“但不是所有人都能效仿蘋果。”
需要指出的是,蘋果手機所在的全球智能手機市場已經出現了全球范圍內的飽和和下滑現象,市場報告顯示過去幾年各大廠商都出現了不同程度的下滑,其中蘋果公司因為價格過高、缺乏創新功能等原因,曾經出現高達兩三成的跌幅。
去年三季度,隨著蘋果新推出的 iPhone 11 系列降低了入門款的價格,蘋果手機銷量出現了反彈,但是多家機構的報告顯示,蘋果手機該季度總銷量仍然是下滑,跌幅有所收窄。
隨著智能手機開始出現萎縮,再加上全世界現有的龐大的智能手機保有量,這些老舊手機的回收和廢物利用將成為更加重要的行業課題。
另外在礦物材料方面,由于全世界汽車公司和科技公司開始效仿美國特斯拉的成功經驗,開始大規模研發和生產電動車,對于鋰、鈷等礦物材料的需求出現了暴增。目前,歐洲、美國等都在謀求擴大礦山建設,開采這些電動車所需的礦物材料,構建一個穩定的行業供應鏈。(騰訊科技審校/承曦)
總結
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