“兼职”为居民供暖 欧洲大型强子对撞机不再“高冷”
科技日報記者劉園園
大型強子對撞機(LHC),一聽名字就是十分高冷的存在。在普通人心中,這個忙著把各種粒子撞得稀碎的裝置,大概只會和頂尖物理學家發(fā)生聯系。
不過,我們真得改變對它的刻板印象了——估計你很難想到,這個“高大上”的科學裝置將嘗試為周邊居民供暖。
當地時間 7 月 23 日,歐洲核子研究中心(CERN)宣布,已經與法國地方當局簽署一份協議,考慮對 LHC 產生的熱能進行回收利用,從 2022 年起提供給附近的費內—伏爾泰社區(qū)用于冬季供暖。
把小循環(huán)變成大循環(huán)
研究粒子的科學裝置,如何為居民供暖?這得從 LHC 產生的熱量說起。
“LHC 是世界上最大的科學裝置之一,它在地下延伸 27 公里,功率是百兆瓦量級,也就是一億瓦量級。”中科院高能物理研究所研究員、環(huán)形正負電子對撞機(CEPC)加速器負責人高杰接受科技日報記者采訪時說,這樣大功率的科學裝置在運行時會產生大量熱量。
要保持科學裝置處于適宜的工作溫度,就需要冷卻系統。
CERN 能源協調員塞爾日·克勞德介紹,CERN 的很多系統和裝置都使用水進行冷卻:首先將冷水注入冷卻管道,產生的熱水會被收集起來送入冷卻塔降溫,之后再次注入冷卻管道。
“現在的冷卻管道是小循環(huán),熱量會在冷卻塔中散失掉;如果將冷卻管道變成大循環(huán),把流出的熱水導入附近居民家中,原本散失掉的熱能就起到了供暖作用。”高杰說。
CERN 就打算嘗試第二種做法,它計劃將 LHC8 號實驗點收集的部分熱水導出到費內—伏爾泰社區(qū)目前正在建設的一個供暖系統。未來,最多將有 8000 位居民的家可以更低成本取暖,同時減少二氧化碳排放。
高杰分析,由于供暖用水一般是循環(huán)流動,流入居民家的水完成供暖使命并逐漸冷卻后,仍將沿管道回到 CERN,重新注入冷卻管道——也就是說,供暖步驟代替了冷卻塔。
“綠色對撞機”成新趨勢
目前,用來連接 LHC8 號實驗點和費內—伏爾泰社區(qū)的管道建設工作已經開始,預計 2021 年將進行熱能回收系統初期測試,2022 年費內—伏爾泰社區(qū)的部分居民就能享受上 LHC 提供的熱能了。
“流出冷卻管道的熱水可達 30 攝氏度,這對于能源回收利用而言是非常有用的。”克勞德說。
高杰告訴科技日報記者,30 攝氏度的冷卻水屬于低溫熱源,相比高溫熱源,回收利用的技術難度較大。CERN 官網提供的示意圖顯示,供熱管道可能會采用地熱探針設備保存熱量,減少管道的溫度波動。
克勞德介紹,目前 CERN 已經進行多項研究并發(fā)現,LHC 的 2 號實驗點、5 號實驗點等也可用來為附近社區(qū)提供熱能。同時他們還在考慮利用 1 號實驗點收集的熱能為 CERN 總部所在地的建筑供暖。
“‘綠色對撞機’已經成為新的課題,也是未來發(fā)展趨勢。”高杰介紹,科學家正在研討設計多種方法,將大型對撞機產生的高溫熱能或低溫熱能收集起來,充分實現能源回收利用。
除了利用冷卻管道,科學家還提出一種大膽的設計方案:利用吸熱性能強大,同時又不太容易散熱的固體材料,充分吸收對撞機產生的熱量,再將材料搬運到需要使用能源的地方散熱。
作為國際直線對撞機(ILC)理事會理事,高杰向科技日報記者透露,由中國物理學家提出的 CEPC 計劃,以及日本正在積極爭取的 ILC 項目,未來運行功率都將是百兆瓦量級以上,二者都在考慮如何實現“綠色對撞機”。
(科技日報北京 7 月 24 日電)
總結
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