堪薩斯大學(xué)的天體物理學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一種極為罕見(jiàn)的星系，從根本上改變了對(duì)星系死亡的理解。在周四舉行的美國(guó)天文學(xué)會(huì)第 234 次會(huì)議上，Allison Kirkpatrick 展示了她發(fā)現(xiàn)的“寒冷類(lèi)星體”，這是一種非常明亮、垂死的星系。

　　類(lèi)星體中心基本上是巨大的超大質(zhì)量黑洞，周?chē)h(huán)繞著大量的氣體和塵埃，周?chē)镔|(zhì)在快速落向黑洞的過(guò)程中以類(lèi)似“摩擦生熱”的方式釋放出巨大的能量，使它們超級(jí)明亮 - 比普通的星系更亮。它們可以在兩個(gè)星系合并時(shí)產(chǎn)生。

　　最終，氣體和塵埃將開(kāi)始落入類(lèi)星體的中心并被吹向太空。天文學(xué)家們推測(cè)，這一點(diǎn)基本上是一個(gè)星系的生命結(jié)束的時(shí)候，它已經(jīng)失去了形成新恒星的能力，并變?yōu)?ldquo;被動(dòng)”，但 Kirkpatrick 和她領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，這些寒冷類(lèi)星體的一小部分中還形成新的恒星。

　　研究人員用X射線和紅外望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀察，發(fā)現(xiàn)距離地球 60 到 120 億光年之外有 22 個(gè)類(lèi)星體表現(xiàn)出不尋常的特征。從光學(xué)角度來(lái)看，它們看起來(lái)就像是在“生命”的最后階段。然而，它們?nèi)匀话l(fā)出明亮的遠(yuǎn)紅外線，其中含有大量的塵埃和氣體。

　　“這些星系非常罕見(jiàn)，因?yàn)樗鼈兲幱谶^(guò)渡階段，”Kirkpatrick 在一份新聞稿中說(shuō)道。“在銀河系中的恒星形成被熄滅之前，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它們，這個(gè)過(guò)渡期應(yīng)該非常短暫。”

總結(jié)

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