馬達加斯加的森林砍伐使許多植物物種滅絕。圖片來源：Minden Pictures/Alamy

　　日前發表于《自然—生態與進化》的一項研究顯示，自 18 世紀中葉以來，人類平均每年導致兩種以上植物從地球上消失。這是首個繪制全球植物滅絕地圖的綜合性研究成果。

　　植物學世界的最好猜測是，只有不到 150 個物種已經滅絕，但這是基于已知僅覆蓋了一小部分植物的《瀕危物種紅皮書》得出的。真實數字似乎是它的 4 倍，即 1753—2018 年，有 571 種植物滅絕。一個瑞典和英國研究團隊在分析了英國皇家植物園此前未發表的數據庫后得出了這個數字。

　　被破壞的物種包括智利檀香和圣赫勒拿橄欖樹。前者只在太平洋的一組島嶼上被發現，而后者僅生活在以其名字命名的島嶼上。

　　植物滅絕的速度比地球歷史背景速度快 500 倍。所謂背景速度，是指在人類影響出現之前植物自然滅絕的速度。

　　不過，英國皇家植物園的 Aelys Humphreys 表示，即使滅絕的植物達到 571 種，也可能比實際數字低。“我們很確定這個數字被低估了。”Humphreys 說，因為世界上一些生物多樣性區域被研究得很少，同時一些植物的數量已經減少到如此低的數字，以至于被認為是“功能性滅絕”。

　　植物滅絕的數量遠超鳥類、哺乳動物和兩棲動物。這是研究人員考慮到植物總體上物種更多而作出的預期。然而，動植物滅絕的地理位置驚人的相似。島嶼物種天生就很脆弱，受到的打擊尤其嚴重。生活在熱帶或地中海氣候地區的物種也一樣，只是因為它們擁有豐富多樣的生命，所以看上去沒有那么糟糕。其中，夏威夷的物種滅絕比世界上其他任何地方都嚴重，僅這里就有 79 個物種滅絕。其他熱點地區則包括巴西、澳大利亞和馬達加斯加。（宗華）

　　相關論文信息：

　　DOI: 10.1038/s41559-019-0906-2

總結

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