資料圖：與地球相撞的小行星被稱為流星。當流星體沒有完全燒毀而落到地面時，殘余部分便被稱為隕石。圖為“雙子座流星雨”。湯珺琳攝。

　　中新網 6 月 11 日電據外媒 10 日報道，牛津大學和阿伯丁大學的科學家發現了一個古老的撞擊坑，該撞擊坑是英國有史以來撞擊的規模最大的小行星留下的，位于蘇格蘭和外赫布里底群島之間的海床上。

　　據報道，2008 年時，牛津大學的研究人員肯·阿莫(Ken Amor)在蘇格蘭高地進行地質實地考察時，在一個叫 Stoer 的小村莊里發現了一個不尋常的巖層，這個巖層被稱為 Stac Fada 成員(SFM)。

　　之前的研究人員推測，這些與眾不同的紅砂巖來自一座火山，但阿莫意識到，巖石中的“奇怪的綠色斑點”有可能是隕石的特征。因此，阿莫把 SFM 的樣本帶回了牛津檢測。

　　經檢測，研究人員發現，這塊巖石中不僅有石英晶體被撞擊變形的痕跡，還有隕石中含量很高的鉑和鈀。這證明，這些巖石就是隕石，同時也證明，曾有一顆小行星在 Stoer 村莊附近墜落。

　　此后，阿莫的團隊開始尋找小行星墜落的具體地點。

　　據報道，科學家們利用撞擊產生的灰塵和巖石的散射，以及被炸向天空的微小磁性顆粒的方向確定了撞擊坑的位置。

　　根據計算，這次撞擊大約發生在 12 億年前，該小行星以每小時 6 萬公里的速度撞向如今英國的蘇格蘭地區，結果形成了一個 14 至 20 千米寬的撞擊坑。現在，小行星墜落的痕跡深達 200 米，被海洋沉積物所掩蓋。

　　阿莫表示，假設隕石坑沒有被侵蝕掉，應該可以用勘探石油公司使用的那種地震反射調查來探測。研究者認為，這塊隕石有可能來自繞太陽軌道運行的小行星家族。

　　據悉，在遙遠的過去，地球和其他行星會面臨更多的隕石撞擊，它們會與早期形成太陽系的殘骸相撞。科學家估計，每隔 10 萬年，地球可能會遭遇一次 1 公里大小的外來天體的撞擊。

總結

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