編者按：我們每個人都會遇到壓力。針對壓力管理，當(dāng)前大多數(shù)治療方案，都需要人們再次體驗特定的壓力恐懼感。然而，顯而易見的是，這個過程本來就非常痛苦又煎熬。這篇翻譯自原題為 How Neurofeedback Is Revolutionizing Stress Management 的文章，作者是神經(jīng)學(xué)家 Erman Misirlisoy。在文章中，Erman 介紹了通過神經(jīng)反饋訓(xùn)練來進行壓力管理的新方法，并通過幾組實驗數(shù)據(jù)和結(jié)果進一步證實了其假設(shè)。

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　　恐懼、壓力以及焦慮是影響人類心理健康的三大危害因素。和我們其它的不愉快情緒不同的是，這三大因素有著更重要的功能根源。如果沒有這三種因素的作用，在面臨恐懼或不良行為的影響下，我們則可能沒有動力去逃脫或回避。

　　在人類的大腦結(jié)構(gòu)中，杏仁核是產(chǎn)生、識別和調(diào)節(jié)恐懼和焦慮等情緒的腦部組織。如果經(jīng)歷壓力較大的體驗，則可以調(diào)整其敏感度。

　　例如，曾經(jīng)參軍服役的士兵，其在面臨壓力下的表現(xiàn)情況則和其杏仁核反饋活動密切相關(guān)。在退役過后，當(dāng)面對醫(yī)療救急場景或圖像時，其大腦杏仁核的反饋活動會比參軍前更加活躍。

　　有關(guān)研究表明，當(dāng)我們遇到讓人不開心的應(yīng)激物時，大腦的前額葉皮層，也就是與人類的注意、知覺、能動性、計劃性、持續(xù)性、語言、控制干擾以及抉擇功能等方面有著重要聯(lián)系的大腦神經(jīng)區(qū)域，可以控制大腦杏仁核的活躍程度。

　　對于前額葉皮層特定區(qū)域受損的病人，當(dāng)他們看到讓人痛苦的圖像時，其大腦杏仁核的反饋程度更加強烈。在某種意義上，可以說其大腦杏仁核失去了控制。

　　除此之外，如果病人遭受抑郁的折磨，也存在類似的大腦杏仁核“失控”的現(xiàn)象。

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　　于是，我們就提出了一個有趣的問題：我們是否可以通過特定訓(xùn)練來控制大腦杏仁核活動，從而在面對焦慮時，可以更好地管理自己的壓力？

　　神經(jīng)反饋（Neurofeedback），一種神經(jīng)科學(xué)技術(shù)，也許可以用來解決這個問題。神經(jīng)反饋的核心目標(biāo)，在于讓我們發(fā)現(xiàn)并意識大腦活動的各種標(biāo)志。

　　例如，在電腦屏幕上，如果要確認(rèn)屏幕上左右搖擺的球到底是向左還是向右運動，則取決于大腦左半球運動皮層或右半球運動皮層的活躍程度。

　　如果電腦可以與大腦中某特定應(yīng)激物產(chǎn)生積極關(guān)聯(lián)，而不是消極關(guān)聯(lián)，那么當(dāng)你在真實世界中遇到類似應(yīng)激物時，它就可以減緩你的恐慌程度。這種技術(shù)，已經(jīng)在抑制恐懼癥領(lǐng)域取得了重要突破。

　　在 2019 年初發(fā)表的一篇學(xué)術(shù)論文中，作者以受邀士兵為實驗對象，并試圖證明神經(jīng)反饋是否可以提高他們大腦中的杏仁核控制。

　　這項實驗邀請了 180 名士兵，他們都才剛剛加入為期數(shù)周的作戰(zhàn)訓(xùn)練計劃。這項作戰(zhàn)訓(xùn)練計劃，是為了應(yīng)對后期出兵作戰(zhàn)而設(shè)計的針對性訓(xùn)練，因此極具挑戰(zhàn)和壓力。

　　在實驗中，研究人員將其中一半的實驗對象，即 90 名士兵單獨分成了一組，并讓他們在實驗中參與了杏仁核神經(jīng)反饋的訓(xùn)練課程。

　　研究人員設(shè)計的神經(jīng)反饋訓(xùn)練，核心目標(biāo)是有針對性地訓(xùn)練其大腦，并更好地控制和管理杏仁核活動。

　　為了實現(xiàn)這個目標(biāo)，在訓(xùn)練中士兵被要求觀看一段動畫片。這段動畫片的場景發(fā)生在醫(yī)院的等候室，其中有不少焦慮的患者，而且還朝著護士大吼大叫。然后，作者會要求所有士兵自行通過某種心理策略，來使得畫面中的患者安定下來。

　　在訓(xùn)練過程中，作者有意地遺漏了很多具體信息，因此，這些士兵也基本上不知道他們大腦所經(jīng)歷的活動變化。但是，只要他們可以成功地克制其自身大腦杏仁核的活動程度，屏幕上患者的表現(xiàn)也將變得更加安定。

　　換句話說，在整個神經(jīng)反饋訓(xùn)練過程中，90 名士兵觀看視頻，琢磨并調(diào)整自己的心態(tài)，直到畫面中的角色安定下來。然后，再不停地重復(fù)其實現(xiàn)這個目標(biāo)所采用的心理策略。

　　在實驗中，作者通過大腦監(jiān)控儀來監(jiān)測實驗對象，嘗試發(fā)現(xiàn)和杏仁核活動相關(guān)的電子指紋，并且在監(jiān)測到電子指紋中杏仁核活動減緩的同時，讓畫面中的角色也安定下來。

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　　要了解這項神經(jīng)反饋訓(xùn)練是否對杏仁核控制有用，研究人員又把剩余 90 名研究對象分到了另一個控制組。在這個控制組中，研究人員通過杏仁核外部某個不相關(guān)的大腦標(biāo)志來訓(xùn)練其中一部分士兵的神經(jīng)反饋，而另一部士兵則完全沒有參與所謂的神經(jīng)反饋訓(xùn)練。

　　在為期四周的實驗中，所有士兵在其訓(xùn)練基地一共參與了六輪神經(jīng)反饋訓(xùn)練。

　　整個實驗的核心探索問題，則在于通過神經(jīng)反饋訓(xùn)練后，相比于控制組，杏仁核組的實驗對象是否可以提升其情緒管理技能。

　　在神經(jīng)反饋訓(xùn)練過程中，研究者就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們早已期待的結(jié)果。

　　根據(jù)大腦活動的數(shù)據(jù)顯示，在結(jié)束第四輪訓(xùn)練過后，相比于控制組的士兵，杏仁核組士兵在減緩大腦杏仁核活動方面的表現(xiàn)更加突出。

　　當(dāng)研究者撤下醫(yī)院場景動畫片后，再次要求參與杏仁核組訓(xùn)練的士兵再現(xiàn)其之前訓(xùn)練中熟練應(yīng)用的心理策略。即便是盯著黑屏幕，所有的士兵都可以成功地減緩其大腦杏仁核活動。

　　事實上，當(dāng)他們同時專注于另一項記憶訓(xùn)練時，仍然也可以達成這個目的。

　　所以，當(dāng)人們遭受心理壓力時，他們可以采用神經(jīng)反饋訓(xùn)練中熟練運用的策略來積極應(yīng)對。

　　在這個實驗基礎(chǔ)之上，研究者還進一步測試了杏仁核活動的減緩改變是否會帶來更好的情緒控制。

　　其中的一項行為測試，將測試實驗對象在反復(fù)無常的情緒詞匯的干擾下，識別并歸類面部表情的能力。通過實驗發(fā)現(xiàn)，杏仁核神經(jīng)反饋訓(xùn)練小組中的士兵可以更好地抵制干擾。

　　除此之外，研究者還通過額外的問卷調(diào)查，調(diào)研并發(fā)現(xiàn)在杏仁核神經(jīng)反饋訓(xùn)練過后，接受神經(jīng)反饋訓(xùn)練的士兵能夠更加有效地識別并描述自己的情緒。

　　具體而言，相比于控制組的士兵，杏仁核組的士兵在述情障礙（alexithymia）方面的得分更低。所謂述情障礙，即可以理解為不能適當(dāng)?shù)乩斫獠⒈磉_個人的情緒狀態(tài)。

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　　在訓(xùn)練基地的神經(jīng)反饋訓(xùn)練過程中，研究人員采用了我們熟知的腦電圖監(jiān)測方式。采取這種方法的主要原因，是因為設(shè)備的可移動性和實用性。

　　然而，通過這種方法卻只能監(jiān)測一個間接的杏仁核電子指紋，而沒有從杏仁核中反饋的值得信賴的、更直接的標(biāo)志。

　　雖然之前有研究表明，該電子指紋和更精準(zhǔn)的腦電圖存在有效的關(guān)聯(lián)，但研究人員仍然想證明，其神經(jīng)反饋訓(xùn)練方法正好瞄準(zhǔn)了想要改善的腦部區(qū)域。

　　基于此，在最后一項關(guān)鍵實驗中，研究人員在第一項實驗結(jié)束一個月后，又從之前的兩組實驗對象中分別邀請了 30 名士兵回到實驗室。

　　所有的實驗對象都將接受磁共振成像掃描（這種掃描方法更加精準(zhǔn)，可以評估大腦活動的起源區(qū)域），并再次經(jīng)歷神經(jīng)反饋體驗。

　　實驗結(jié)果如研究人員預(yù)期一致，相比于控制組的士兵，接受過杏仁核神經(jīng)反饋訓(xùn)練的士兵在減緩杏仁核活動方面表現(xiàn)更佳。

　　通過最后的這項腦電圖實驗，研究人員可以測試前額葉皮層和杏仁核的交互情況。研究人員發(fā)現(xiàn)，接受過杏仁核神經(jīng)反饋訓(xùn)練的士兵其大腦前額葉皮層和杏仁核之間有更強的關(guān)聯(lián)。

　　因此，神經(jīng)反饋訓(xùn)練結(jié)束后的這項腦電圖實驗，也進一步說明了神經(jīng)反饋訓(xùn)練的成功，可能在于加強了前額葉皮層和杏仁核之間的回路關(guān)聯(lián)。

　　但同時可能更重要的是，它也證實了另一個好處，即神經(jīng)反饋訓(xùn)練的效果至少可以持續(xù)數(shù)周。

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　　如果要說神經(jīng)反饋真正可以讓我們興奮的一點，那必然是其可以影響構(gòu)成人類壓力和焦慮基礎(chǔ)的大腦核心系統(tǒng)的能力。

　　當(dāng)前，針對這類問題的大多數(shù)治療方案，都需要人們再次體驗特定的恐懼感。顯而易見的是，這個過程本來就非常痛苦又煎熬。

　　雖然目前神經(jīng)反饋領(lǐng)域的發(fā)展仍在起步階段，但如今該領(lǐng)域的研究和發(fā)現(xiàn)越來越多，也有更多的讓人鼓舞和驚喜的發(fā)現(xiàn)。

　　隨著腦電圖科技更加實用、精準(zhǔn)和普及，我們都可以有機會利用它來提高我們應(yīng)對壓力的能力。

　　其中，針對我們情緒狀況最大的挑戰(zhàn)之一，則在于當(dāng)我們面臨新的挑戰(zhàn)時，我們總是傾向于沖動過激反應(yīng)。

　　雖然目前還沒有可信的神經(jīng)反饋工具來提高自身的適應(yīng)能力和控制能力，但至少我們已經(jīng)在朝著這個方向發(fā)展了。

　　在那之前，我們?nèi)缃袼龅膶嶒灒辽倏梢院芎玫馗嬖V我們，人類大腦可以快速地作出適應(yīng)性調(diào)整，并且產(chǎn)生有效的反饋。通過建立自己的反饋體系，我們也可以更好地利用這些特質(zhì)，并且在我們意識到自身行為表現(xiàn)即將“爆發(fā)”之前，及時地清除這些想法和行為。

　　如果我們總是為自己的怒氣而后悔，那不妨為自己設(shè)立一個“提醒詞”。在身邊的朋友和伴侶說出那個詞的時候，通過這個“提醒詞”來讓自己擺脫沖動情緒周期的困擾。

　　或者，我們也可以嘗試模仿優(yōu)秀的運動員。我們可以讓自己不斷地接受儀式訓(xùn)練和習(xí)慣養(yǎng)成訓(xùn)練，并且在這個過程中保持自己的情緒高度集中和自信。當(dāng)再次處于焦慮或注意力不集中的情況下，就可以通過這些儀式和習(xí)慣來改善局面。

　　迷信觀念，雖然經(jīng)常都被視作很古怪的想法，甚至有時候讓人覺得非常荒謬，但它也并不是一點用也沒有。

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　　當(dāng)然，我們永遠(yuǎn)都不應(yīng)該忘記不愉快情緒的客觀存在。但當(dāng)我們用樂觀的心態(tài)對待焦慮時，我們可以進一步增加自己的成功幾率。

　　少許的心理壓力，可以為我們?nèi)粘Ｉ钪械年P(guān)鍵事件注入必要的情感權(quán)重；但過多的心理壓力，又會讓我們心力交瘁。而正是在后面的這種情況下，神經(jīng)反饋就可以成為我們?nèi)松氖刈o天使。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的焦虑症有救了？科学家用“神经反馈”来管理压力的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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