奔腾的芯——英特尔公司
時勢造英雄
1968年,摩爾和諾伊斯在硅谷創建了英特爾公司,不過那時候他一直是一個嬰兒,因為他人數少,生意小,產品低端,那時候各個大公司都設計自己的處理器,英特爾只能生產一些低性能的處理器,直到70世紀的8086處理器,大家依然將他看成小弟弟,雖然他的性價比很高,但是他也是低端產品。在1981年,IBM為了更快的搞出pc,使用了英特爾的8086處理器,結果導致英特爾一舉成名,后來,由于IBMpc無法阻止兼容機的出現的,導致兼容機廠不停的出現,但是為了兼容IBM pc大家都使用英特爾的處理器,這使英特爾的成為了計算機產業鏈中不可代替的一環,他的崛起就成了必然。
在80年代,日本的經濟達到了頂峰,占到全球的一半,日本的芯片占到了整個pc市場的百分之60,但是當時日本的芯片都處在低端的產品上,當時英特爾放棄了低端的產品,在新的芯片上投資了進3億美元,是當時中國五年計劃中對半導體投資的好幾倍,1985在摩托羅拉之后第二個造出了32位微處理器80386,這時候他開始擴大他的產業,一統了兼容機市場
到了1989年,英特爾推出了80486,一舉超過了所有的日本半導體公司,1993年英特爾推出了奔騰系列,同時也摘掉了低性能芯片的帽子,從此也不再用數字來命名自家的處理器了,但是人們還是習慣用x86系列來稱英特爾的處理器,現在英特爾的處理器處理器已經達到了工作處理器的水平,個人電腦取代了低端的圖形工作站,今天從不使用英特爾處理器的蘋果公司也在使用與英特爾處理器相兼容的處理器了,現在他已經壟斷了個人電腦和服務器處理市場
英特爾與摩托羅之戰
資金密集型的日本半導體公司終究敵不過技術密集型的英特爾公司,在個人電腦方面,英特爾公司唯一遇到的一個重量級的對手就是摩托羅拉公司,早在二戰時期,他就是美國無線通信的供應商,從60年代起,他的集成電路和通信方面就領先于世界,早于兩年推出32位處理系統,而且性能也優于英特爾的處理器,這時英特爾耍了一個花招,他將他的產品型號名稱跳躍了一代,從80186直接跳到了80286,很多外行就以為英特爾比摩托羅拉的產品高了一代,但是效果并不是很大,因為摩托羅拉的處理器明顯高于英特爾的處理器,68020同時還被蘋果選為麥金托什的處理器。這時英特爾外界的強援來到,IBM pc的出現,反而使英特爾占到了更多的市值,雖然摩托羅拉后來開發出來了更好的處理器,但是也只剩下蘋果一家了,便很難和英特爾競爭了。
摩托羅拉并沒有輸在技術和資金上,而是輸在了英特爾有著微軟這個沒有簽約的同盟軍,同時他在管理和市場上有著諸多的失誤,導致了他競爭的失敗。要分析摩托羅拉之敗,就要說到三點,首先,他們是兩個不同時代的公司,一個是傳統的雇傭關系的公司,一個是新興的硅谷的公司,有著扁平化的管理,有歷史學家評價,這是兩個不同時代的軍隊的戰爭,失敗是必然的。第二是兩家公司統帥的水平的地位天差地別,英特爾的格魯夫幾次被評選為世界上最好的CEO,而摩托羅拉是典型的家族企業,一代一代的傳遞,也應了那句話富不過三代,他一代比一代差。最后跟重要的,英特爾比他更專注,,芯片就是英特爾的全部,他輸了一切的要結束,而對摩托羅拉來說,他只是一個部門,他手機上輸給了諾基亞,信號處理器上輸給了德州儀器,因為他的不專注,使得每個領域都沒有做大
指令集之戰
英特爾在微軟的幫助下,在商業上打贏了對摩托羅拉的一仗,接下來的10年他又和世界打了一仗。當今計算機系統結構可以分成復雜指令集(CISC)和精簡指令集(RISC)兩種,一個計算機程序變成一系列的指令才能在處理器上運行,每種處理器的指令集不一定相同。CISC他的優點是可以實現復雜的指令,但是他有兩個缺點,第一是設計復雜,實現同樣的性能要很高的集成度,第二是就是執行時間不同,使處理器出現不必要的等待,還有就是在今天才出現的問題,就是高集成會帶來高功耗
針對這兩個不足,當時科學家對他們進行了優化,提出了精簡指令集,他當時算處理器設計上的一場革命,大幅度的減少了處理器的設計,他的每一條指令使用的時間相同,大幅度降低了時間,他比同期的復雜指令要快的多。
雖然當時復雜指令了和精簡指令各有千秋,但是學術界一邊倒的認為復雜指令過時了,當時英特爾在設計8086的時候還沒有精簡指令集,而一旦走向了這條不歸路,他為了和8086完全兼容,后面的也必須要使用CISC
到了上世紀八十年到末,,英特爾面臨一個抉擇,是繼續走這一條老路,還是往精簡指令集上靠攏,如果轉到精簡的道路上他以前的優勢就會蕩然無存,但是他繼續走這一條老路的話,他就需要與全世界的對抗,在這個問題是英特爾做的很明智,他首先要維護他在x86市場上的領先地位,同時,萬一復雜指令集發展到頭,他也需要扭轉方向,這樣,他就推出了一個過渡產品,推出了精簡指令集80860,事實證明這個不是很成功,大家還是偏向對兼容性的要求,,因此英特爾在推出80860之后就停止了這方面的工作,而專心做“技術落后”的復雜指令系列,到九十年代,整個工業界就只有英特爾一家在做復雜指令集的處理器,對抗著整個工業界
應該講英特爾在精簡指令處理器的工作沒有白做,他在以后處理器的設計上吸收了精簡處理器的思想,使得處理器提高了很多,同時他還在研發上投入大量的基金,可以說他比任何一家精簡處理器的設計上投入的資金都大,使得他的處理速度并沒有落后于精簡處理器,1995年的時候由于6家瓜分一個精簡處理器市場,最后導致誰也沒有做大做好,最后2000年的時候,都開始使用英特爾的處理器
英特爾用了10年打贏了這場處理器之戰,其實他并不是靠技術贏的,而是靠市場贏的。第一,他保證他的每一代處理器的兼容性都很強,用戶在更新的處理器的時候,以前的軟件還可以使用,不像其他的處理器商,上面的軟件每過幾代就不能使用了,用戶就要換軟件,用戶換著換著就換煩了。第二,英特爾一直投入大量的資金,堅持不懈的努力,倒不如說他是把對手熬死了。第三,英特爾并沒有拒絕新技術,而且在嘗試后停掉了新技術。第四,就是在精簡處理器陣容中,群龍無首,大家相互拆臺,打價格戰。本來摩托羅拉可以靠自己統領精簡處理器的市場的,但是由于自身原因,沒落了。但是后來精簡處理器并沒有從此消失,他后來還給英特爾帶來了巨大的麻煩,不過這都是后話了。
錯失移動時代
到了2000年以后,英特爾基本上壟斷了處理器市場,英特爾的優勢就在于處理器pc相關的芯片,但是迄今為止,在計算機處理器之外的芯片不是很成功,英特爾一度進去高端手機處理器市場,當時著名的黑莓手機就采用的他的芯片,但是他的開發處理器費用太高一直虧損,他在2006年將這個部門賣給了Marvell公司,當時智能手機一年的出貨量只有幾萬臺,如今智能手機一周的出貨量就能達到當時一年的水平,否則英特爾一定不會賣掉這個部門。
英特爾公司歷來都是靠大投入,大批量來掙錢的,但是一個芯片市場較小的時候,他就很難盈利,但是一個新市場一開始規模總是很小,這是英特爾的一個根本性問題,倘若這個問題不解決,他就很難培養出新的上升點
英特爾要做的第二件事就是要防止精簡指令集的復燃,在個人電腦方面,他有著微軟的幫助,他的地位暫時不會被撼動,但是在服務器市場用的主要是開源的Linux系統,各種處理器都可以運行,但是復雜指令集的缺點顯露出來,在大型服務器上他的高功耗導致他運行一年的電費和一個處理器的芯片都差不多。但是總的來說英特爾在降低處理器的能耗方面做的還是不錯的,直到2009年情況還是不錯。
但是,人算不如天算,當英特在服務器市場上對RISC處理器嚴陣以待的時候,用戶使用計算機的趨勢在悄悄的變化,隨著ipone和Android的出現,很多能在計算機完成的工作可以在手機上完成,在2010年,以蘋果為代表的iPad的出現進一步的壓縮pc市場,但是這些芯片用的卻不是英特爾的芯片,而是ARM公司基于精簡指令集制造的處理器芯片,98%的芯片都是基于ARM設計的,雖然英特爾和ARM在市場上還沒有太多的沖突,但是ARM已經壟斷了手機平板的占有率,實際大大壓縮了英特爾的發展空間。
今天英特爾已經徹底退出了移動設備的市場,隨著云計算服務器市場的崛起,英特爾即使在在服務端有優勢也不如個人電腦時代來的明顯了。英特爾雄霸處理器市場20多年,至今仍是這個市場的唯一巨無霸企業,但是隨著個人電腦市場的逐步萎縮,他的前景不容樂觀,而且他屢次在開拓新市場中失敗,他已經隨著個人電腦時代的過去而進入了老年期
結束語
英特爾對世界最大的貢獻就是,他證明了集成電路芯片的性能可以按照摩爾定律的指數發展,而且他證明了處理器公司可以獨立于計算機整體公司而存在,在英特爾以前,所有的計算機公司都要設計自己的處理器,使計算機制造成本高昂,而且無法普及,英特爾源源不斷不斷的為全世界各種用戶提供廉價的越來越好的處理器,直接推動了個人電腦的普及,他大投入,大批量的做法成為了半導體工業的典范
總結
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