作者：ERIC GRUNDHAUSER

翻譯：yangfz

審校：山寺小沙彌

已經有很多人曾在月球上漫步過，對于他們來說，太空探索簡直就像 “參觀帝國大廈”一樣。但是，對于那些曾在月球巖石上散步過的人們來說，真正能永遠長留月球的人只有一個。

迄今為止，已故的科學家尤金?舒梅克（Eugene Shoemaker）仍然是唯一一個遺骨葬在月球上的人。即便是一個非專業的觀星者也可能會知道舒梅克的名字，這個名字來自著名的 Shoemaker-Levy 彗星，這個彗星在 1994 年撞擊了木星，并化成了碎片。這個由舒梅克和他的妻子卡羅琳（Carolyn）以及戴維?利維（David Levy）一起發現的彗星很不尋常，因為它標志著人類第一次能目睹行星碰撞。這次的碰撞事件引起了媒體的高度關注，懷俄明州的一個小鎮建起了一個星際著陸的地帶，歡迎來自木星的潛在難民，而舒梅克也成了家喻戶曉的名字。

舒梅克有著輝煌的事業，他將地質學和天文應用相結合，創建了行星科學領域。他研究了許多地球上的隕石坑，并于上世紀 60 年代初，在美國地質調查局內創立了天文地質學研究計劃。舒梅克利用他的知識來訓練一些阿波羅計劃的宇航員，讓他們能根據月球表面的地形尋找一些未知的事物。

1997 年 7 月 18 日，他多彩的生活突然結束，當時他在一次車禍中死于澳大利亞的一個流星隕石坑。但即使已經死亡，他的旅程也遠未結束。

視線轉向 Celestis，這是唯一一個成功進行太空飛行紀念的公司。Celestis 首席執行官兼聯合創始人 Charles Chafer 說：“我們于 1997 年 4 月在加那利群島首次進行了發射，這次一共有 24 人參與飛行，我們稱之為“創始人的飛行”（Founder’s Flight）。這些人里有一些知名人士，如蒂莫西?利里（Timothy Leary）和基德?羅登伯里（Gene Roddenberry）。還有一些像 Gerard K. O'Neill 那樣的太空怪人，但是大多數都是正常人。”

Celestis 將太空運載火箭上已經存在的額外空間固定，并將要發送的骨灰作為二級有效載荷。Chafer 說：“我認為這種藝術是‘搭車’”。所以，如果火箭進入太空，在空間和重量方面都有一個小小的回旋余地，而 Celestis 試圖用遺骨填充。一般來說，這種紀念用的有效載荷所附帶的任何裝備都會落在地球軌道上。“我們的有效載荷總是附著在某個東西上，無論是航天器還是火箭的廢棄級”，Chafer 說：“在軌道壽命結束時，它們的尺寸已經足夠小了，所以再次進入大氣時它們會完全燒毀。一個灰燼到灰燼的時刻”。

但到了舒梅克這里，情況就有些不一樣了。舒梅克的一位親密的同事卡羅琳?波爾科（Carolyn Porco）已決定嘗試并最終讓已故的科學家登上月球，他本來想成為一名宇航員，但因醫學原因被取消資格。幸運的是，美國航空航天局（NASA）也喜歡把舒梅克的骨灰一直留在月球表面這個想法，并聯系了 Celestis。Chafer 說：“我接到了一個好朋友的電話，美國航空航天局的首席參謀長和立法聯絡員埃弗?赫弗南（Ed Heffernan）。”

赫弗南問 Chafer，Celestis 是否可以和他們一起找到一種方法讓舒梅克的遺骨登上月球表面，因為 NASA 并沒有埋葬人的業務。Chafer 當然有興趣，但他希望確保這個開創性的埋葬將為未來的悼念活動奠定一個先例。“我說，我希望它是從我們這里購買的合同，現在我們幾乎沒有什么收入，”Chafer 說。“我想我們向他們收取了我們發給亞利桑那州的膠囊的費用。” 據 Chafer 說，這個膠囊的成本大約是 600 美元。

1998 年 1 月 6 日，美國國家航空航天局（NASA）的“月球勘探者”號（Lunar Prospector）被發射到月球南極去尋找冰塊，并攜帶了一盎司舒梅克的骨灰。根據 Porco 設立的紀念網站，骨灰被由 Celestis 提供的聚碳酸酯膠囊承載。膠囊被包裹在一塊黃銅箔上，上面用激光刻蝕著他的名字，并附上一張海爾-波普（Hale-Bopp）彗星的圖像； 還有亞利桑那州流星隕石坑的形象，在那里他訓練了阿波羅號的宇航員； 以及羅密歐與朱麗葉中的經典語句。1999 年 7 月 31 日，當“月球勘探者”號完成使命后，NASA 故意在月球表面撞毀了這艘飛船，飛船上面帶著舒梅克的骨灰，他也成為第一個也是唯一一個被埋葬在地球之外的人。

Celestis 需要數十年的時間來完成他們現在的 14 個任務。他們將運輸舒梅克遺骨的任務為命名為“Luna 1”，迄今為止，這是唯一一個將遺骨送到其他星球上的任務。

但 Chafer 說，這不會是最后一個。“我認為，我們正在進入一個太空旅行商業化的時代。”阻礙空間埋葬發展的最大障礙是為了將少量遺骨帶出太空而發射一枚火箭的成本太大，但隨著其他獨立方案的興起，如 SpaceX 和 Jeff Bezos 的“藍色起源”（Blue Origin），飛行這些二次有效載荷的機會越來越多，這意味著更多的人將有機會進入宇宙。

因此，盡管近年來出現了一些競爭對手提供類似的服務，但 Celestis 仍然是唯一一家真正實現外太空埋葬的公司。但是競爭并不妨礙到 Chafer。“如果沒有競爭，我才會擔心市場，”他說。這個市場是肯定存在的，吸引著那些他所謂的“極客，新時代人，冒險家和想要一場有史以來最大的送別的人們”。Celestis 接下來的計劃任務包括在 2018 年第一季度進行第二次登月葬禮，以及他們的第一次“航海者（Voyager）”任務，將試圖把一些遺骨永遠送到外層空間。

尤金?舒梅克（Eugene Shoemaker）可能再也不會一個人呆在月球上很長時間了。

原文鏈接：

https://www.atlasobscura.com/articles/eugene-shoemaker-buried-moon-celestis-nasa

本文來自微信公眾號：中科院物理所 （ID：cas-iop），作者：ERIC GRUNDHAUSER

總結

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